讀者提出一問，說斗數既然着重星曜本質，那麼這本質是如何才能掌握的呢？這題目出得好，因為它直指根本，意思就是說沒有對個別星曜本質的瞭解，就不可能進一步認識六十星系的特色，更沒辦法知道各星、各星系遇上輔助、煞、化和雜曜後的變化。近年坊間人人都談星曜本質，到底什麼才叫本質呢？
本質就是星曜不受任何條件約束的情況下的本來面目。所謂條件，一是指星曜坐落於子、丑、寅、卯等宮位（不是說命宮，父母宮等），二是說依原局，大限和流年等佈排飛動而會合的任何其他星曜。當排除了以上兩個限制後，剩下來的便是本質。
運程的起伏變化，實在是本質受條件影響下生起的反應，而推斷之難，是難在如何判別不同的本質受同類條件影響而產生的各種變化。說得太理論化，不如舉些例子來說明一下。
紫微的核心特色是領導者，是王者，所以當條件配合，如得左輔，右弼等諸吉會，必備受擁戴，領導力強，事業局面偉大。所以《紫微斗數全書》云：「紫微為帝座……若得府相左右昌曲吉集，無有不貴⋯⋯加煞冲破，亦作平常不為下賤。」當中帝座是本質的描述，若得府相左右……等等是條件。
論天機《紫微斗數全書》說：「天機……有靈機應變之志」，又說：「作事有操略，稟性最高明」，可見其本質是機靈應變。「與……左右、昌曲交會，文為清顯，武為忠良。若居陷地，四煞冲破，是為下局⋯⋯主下賤殘疾刑剋」。
同樣是左右昌曲的優良條件，紫微得之則無有不貴，天機得之則或文或武，到底都要為主子服務。若條件不佳，加煞冲破，紫微則尚算平常之命，天機則為下賤矣！可見本質不同，就是條件一樣結果可以迥異。
“人每多被表面現象迷惑，所以推算斗數時，總是被那些條件所吸引，看不到星曜本質。所以當遇見命盤大限流年權祿吉合，有的人時運驟興，有的人只平穩而已。這就好比遇見一人身光頸靚，手提一個價值幾十萬的包包，穿戴名牌，一般都會認定其為非富則貴。然而金玉其外，敗絮其中者絕非罕見。經驗告訴我們，外表平實的人，一旦富貴，運程往往更加持久。認為穿金戴銀者必定有錢的，看到的只是金和銀，看不到人的本質。”
知道本質重要是一回事，掌握本質是另一回事，須知星的本質不是單一特性，它好比一個人的性情，是比較立體的。如上例，既知紫微有王者的本質，當遇到運程條件不理想時，亦很難讓其對人卑躬屈膝，委曲求全，因為王者的性格極重臉面之故。天機可就不同了，聰明人明白利害得失，是最能屈能伸的。
有的星曜本質，初學或較難掌握。舉天梁為例說，一直以來都認為它的本質是蔭庇，可是近代斗數學者都知，天梁的特色是先遇難而後呈祥。既說福蔭，卻又招災，如何把表面矛盾的性質統一起來實在是掌握天梁本質的關鍵。
掌握諸星的本質並無捷徑，但可以考慮用擬人之法，將星曜人格化，不要硬依一些歌訣，把本質限制得死死的，平面的。這樣跟各顆星認識久了，它們的性格重心自然就瞭如指掌，屆時就真的可以說是紮穩了斗數推算的基礎了。